Un evento imprevisto e drammatico cambia la vita della signora Dolores Fabiani, ostetrica condotta (la popolare levatrice o vammana) a Portomaggiore, in provincia di Ferrara. Il suo coinvolgimento personale nel procurare un aborto a una ragazza del paese finisce per sconvolgerla e per mettere in crisi i rigidi valori cui si è attenuta in tutta la sua vita professionale.