Cet ouvrage fait le point sur l'histoire de l'engagement des chrétiens au sein des prisons françaises au XXe siècle en s'appuyant notamment sur des entretiens avec des aumôniers ou d'anciens détenus. Il révèle les intiatives multiples lancées par des associations d'inspiration chrétienne, le rôle des aumôniers, l'implication des catholiques au coeur du système judiciaire, etc.