Tenzin Palmo devint dans les années 1960 une des premières nonnes bouddhistes occidentales. Après avoir passé vingt-quatre ans en retraite dans l'Himalaya, dont douze ans dans une grotte, elle fonda le couvent Dongyu Gatsal Ling dans le but de permettre aux nonnes tibétaines d'accéder aux enseignements et de réaliser leur potentiel spirituel. En 2008, Tenzin Palmo reçut le titre honorifique « Jetsunma », qui signifie « Vénérable maître », en reconnaissance de ses réalisations spirituelles et de ses efforts pour améliorer le statut des femmes dans le bouddhisme tibétain.