Ce livre décrit la nature et l'articulation des rapports entre acteurs, dans la ville comme dans l'économie globale, et fournit ainsi des clés de lecture des évolutions urbaines réelles, au-delà des affirmations idéologiques sur ce qu'une ville devrait ou ne devrait pas être et des prétendues "lois" de l'urbanisme. Les auteurs nous proposent une grille d'analyse souple permettant d'aborder le développement urbain dans une véritable approche stratégique.