Joseph K., employé de banque, est arrêté un matin sans qu'on lui en dise les raisons. Pris dans la machine de la justice, il ne sait pas se défendre. Le dossier présente les grands thèmes de l'auteur : la confrontation avec la loi, la machine comme fonctionnement social ; une partie est consacrée à l'adaptation du livre au cinéma par O. Welles.