Une analyse de l'impact des perturbations liées à l'exploitation des ressources énergétiques sur les sociétés et leur environnement, depuis l'Antiquité. L'auteur montre comment l'énergie a transformé les modes d'organisation sociale et les rapports de domination, des humains sur la nature mais aussi de certains humains sur leurs semblables, à travers l'évolution de l'humanité.