Claude Schmitt avait vingt ans en 1959 quand il fut appelé en Algérie. Puis il fut tour à tour libraire, éditeur, journaliste. Il a publié des récits de voyage (prix Sardegna du journalisme 1976), des essais littéraires. Il est également traducteur, en particulier de la romancière Anna Maria Ortese, et de plusieurs auteurs sardes (Sergio Atzeni, Francesco Masala, Salvatore Niffoi). Le présent récit a paru une première fois dans La Nouvelle Revue française, en 1980.