León Trotski, seudónimo de Lev Davídovich Bronstein, nació en Yanovka, Ucrania, el 7 de noviembre de 1879. Es uno de los más grandes políticos revolucionarios de la historia. Resultó clave en la organización de la Revolución de Octubre, que permitió a los bolcheviques tomar el poder en noviembre de 1917 en Rusia. Antes, había desempeñado un papel trascendental en la revolución de 1905, como presidente del sóviet de San Petersburgo.
Negoció la retirada de Rusia de la Primera Guerra Mundial mediante la Paz de Brest-Litovsk. Tuvo a su cargo la creación del Ejército Rojo que consolidaría definitivamente los logros revolucionarios al vencer a catorce ejércitos extranjeros y a los ejércitos blancos contrarrevolucionarios durante la guerra civil rusa. Posteriormente, se enfrentó política e ideológicamente a José Stalin, y se convirtió en líder de la oposición de izquierda. A causa de ello, sufrió exilio y persecución.
Devino líder de un movimiento internacional de izquierda revolucionaria identificado con el nombre de «trotskismo», que se caracterizó en el ámbito global por la idea de la «revolución permanente», y, en relación con la Unión Soviética, por la crítica de la degeneración burocrática del proceso soviético y del carácter «monolítico» del partido guiado de modo «infalible» por Stalin. Murió en Coyoacán, Ciudad de México, el 21 de agosto de 1940, asesinado por un agente español al servicio de la policía secreta soviética.