L'historien retrace la carrière de Léonard de Vinci, en tant qu'ingénieur militaire parcourant l'Italie dans le sillage des chefs de guerre et des potentats. Qu'il s'agisse de ses armes contre la cavalerie, de ses machines de siège, de ses fortifications ou de son perfectionnement la poudre à canon, l'auteur dévoile les multiples contributions de l'inventeur à l'art militaire.