Après L'âme des guerriers qui évoquait le coeur des banlieues d'Auckland, dans la société des Maoris vivotant pour une bonne part de l'aide sociale et des allocations, A. Duff reprend les mêmes personnages, et en particulier Jake le Musclé, et poursuit son analyse psychologique des peuples, clans et classes sociales face à leurs difficultés à atteindre les rives salutaires de l'intégration.