Ces mémoires, tour à tour récit de captivité, témoignage et roman d'aventures, constituent surtout un vaste plaidoyer en faveur de l'innocence de l'auteur (1796-1852), qui fut accusé d'actes de piraterie au XIXe siècle, après que le navire dans lequel il était second fut attaqué. Alors que le reste de l'équipage fut torturé, lui seul fut emmené par les pirates et participa à leurs abordages.