Médecin de premier plan au tournant des XVIe et XVIIe siècles, doyen de la Faculté en 1580-1581, Baillou jette les bases de l'épidémiologie avec ce texte. Contrairement à ses prédécesseurs qui ne font que commenter l'oeuvre d'Hippocrate, il réalise une série d'observations pendant la décennie 1570 qui permet d'étudier scientifiquement les maladies des Parisiens sur le long terme.