Immigré russe arrivé aux Etats-Unis en 1911 sans un sou, Meyer Suchowljansky réussit à se hisser au sommet de la hiérarchie du crime organisé dont il a longtemps été le trésorier. Après avoir fait fortune pendant la prohibition, il investit les sommes générées par ses activités illégales dans des entreprises qui lui permettent de blanchir son argent : hôtels, boîtes de nuit et grande distribution.