Une étude sur l'évolution de la sensibilité à l'odeur et aux parfums en Occident. La sociologue interroge le statut de l'aromate dans l'Antiquité, la place du parfum dans la Bible puis au Moyen Age. Elle met en évidence les images et le langage attachés à celui-ci, montre le statut social de l'odeur mais aussi comment l'imaginaire moderne du parfum vient puiser dans les mythes archaïques.