La Revolución Francesa marcó un hito en el pensamiento sobre la nación alemana. El reclamo de validez universal de sus principios de libertad, igualdad y fraternidad se conjugó con el universalismo proclamado por el Sacro Imperio Romano de la Nación Alemana. El gesto cosmopolita de la reflexión en torno a Alemania cede sin embargo ante la necesidad histórica de crear el estado nacional. El Geist alemán se repliega ante la voluntad de poder y la fuerza de las armas. A hierro y sangre se produce la anhelada unificación alemana.