Jollet jokaista elämäsi päivää uskalla reilusti omaksesi tunnustaa, olet kuin mikäkin tyhjästä syntynyt, itsellesi vieras ihmisen varjo.

Nuoren Lauri Sorrin päämääränä on voittaa vuoden 1940 Helsingin olympiakisojen keihäänheitossa mitali. Unelma särkyy ja katkeroituneen Laurin peruina palkintopokaalit päätyvät muuttokuormien ylimääräiseksi painolastiksi. Opettaja Toivo Vainikan kunniallisesti alkanut sotareissu katkeaa sodan loppuvaiheessa karkureita jahtaavien sotilaspoliisien käsiin. Lääninvankilassa kärsityn kuritushuonetuomion jälkeinen elämä sodasta toipuvassa kotikylässä, syyllisyydentuntojen lamauttamana miehenä, on ylivoimaisen raskasta.

Maailma ei ole enää mikään entinen tuppukylä. Tämän saa huomata suurkaupungin vilskeeseen muuttanut Ossi Vainikka ohdakkeisesti alkaneella lehtimiehen urallaan, verrokkinaan rahantekoa suunnitteleva lapsuudenystävä Jukka Kaitue.
Kaiho Niemisen kuvaus ihmisestä taistelussa ja sodan arpeuttamassa maassa hakee vertaistaan niin kerronnallisesti kuin kielellisestikin. Perilliset on kahden sukupolven kohtaloita syvältä ruotiva romaani elämän painavan pyörän alle jääneistä unelmista, kansallisen identiteetin etsikkovuosilta.

Kaiho Nieminen on työskennellyt vapaana kirjailijana vuodesta 1972 lähtien. Viimeiseksi työläiskirjailijaksikin tituleerattu Nieminen on kirjoittanut unohtumattomia lukuja suomalaisen miehen kohtalosta sekä syrjäytettyjen ja sorrettujen puolesta. Niemisen tyylille ominainen muikean murrepohjainen sanailu tuo ainutlaatuista syvyyttä ja huumoria piiruntarkasti kuvattujen ihmispolojen aaltoileviin elämänvaiheisiin.