Du coup d'Etat du 18 brumaire jusqu'à la chute de l'Empire en 1815, le règne de Napoléon se caractérise par la prégnance de la culture militaire. J.-P. Bertaud démontre que le pouvoir et la légitimité de l'empereur s'appuyent moins sur le sacre ou le plébiscite, que sur la militarisation des esprits et de la société française.