Sociologue, polytechnicien, conseiller maître honoraire à la Cour des comptes, ex inspecteur général de l'Inséé, ancien président de la Commission du débat national sur l'avenir de l'École, Claude Thélot a écrit de nombreux ouvrages sur l'éducation et a longtemps fréquenté les ministères.
Dans ce nouvel essai, il aborde le thème du pouvoir, sur la forme d'un dialogue entre un gouvernant et une journaliste en vue, fréquentant les mêmes cercles. S'ils se connaissent depuis longtemps, ils savent bien quelles sont les limites du dialogue et de la confidence dans le cadre d'une amitié de circonstances et ils s'observent dans un jeu ambigu, riche de sous-entendus et de confidences.