Né à Chalon-sur-Saône en 1747, le baron Dominique-Vivant Denon commença sa carrière comme graveur avant de devenir gentilhomme de la Chambre sous Louis XV, puis secrétaire d'ambassade.

Il accompagna Bonaparte lors de sa campagne d'Égypte.

Nommé à son retour Directeur Général des Musées (1802), il créa le Musée Napoléon (le futur Louvre) et devint conseiller de l'Empereur en matière d'art. Il mourut en 1825.