Historienne, l'auteure est partie à la rencontre des coptes catholiques de Haute-Egypte, la région la plus pauvre du pays. A travers l'histoire de cette communauté depuis le XIXe siècle et l'étude de sa vie quotidienne, elle rend compte des relations entre les religions, du rôle des prêtres dans la lutte contre le sous-développement de la région ou encore pour la défense de la cause des femmes.