בספר מתוארות שתי מעצמות שונות לחלוטין. כל אחת מהן שואפת להשיג הגמוניה מוחלטת בעולם. מעצמה אחת ענייה ורוחנית, והשנייה עשירה ופרגמטית. שתיהן מצליחות ליצור נשק קטלני, והפחד מהשמדה הדדית מאלץ את היריבות לסיים את המאבק בתיקו. יש חתונות, משפחות, אהבה. גורלם של גיבורי הסיפור הוא טרגי. סאטירה והומור הם חלק בלתי נפרד מהעלילה.