選択的夫婦別姓というモノが議論される中で、「夫婦同姓は日本の伝統だ」という意見を耳にした。

歴史好きを自負している人間として、夫婦同姓が日本の伝統であるという話は初耳だった。歴史上、西洋ならまだしも日本でそのような伝統が一体どこにあったのか……聞いたことがない。しかし、世間では夫婦同姓が日本の伝統であると広く信じられている。この乖離は一体何なのか。もしかすると指し示している事柄自体に乖離があるのではないのか。

その疑問が本著の執筆に至った経緯である。本著は日本の氏姓制度を飛鳥時代から現在の氏名や戸籍制度までをざっくり振り返り何が日本の伝統なのかを、できるだけわかりやすく明確にした。また、類似の制度を洋の東西問わず事例を収集してこれを比較検討してみた。その中で本当に夫婦同姓が日本の伝統なのかを探ってみた次第である。