孟棠（もう・とう）は、誰の目にも理想的な皇后だった。

争わず、奪わず、後宮に静かに咲く“白い蓮”。

皇帝が妃を迎えれば、微笑んで祝福し、寝所まで手配する。

差し出された薬が避妊薬だと知っていても、何も言わずに飲み干す。

暴君と呼ばれる皇帝は、そんな彼女を「善良すぎる」と信じて疑わなかった。

ある日、旧病に苦しむ彼のため、孟棠は自らの血を引き、痛みを和らげる。

「どうして、そこまでできる？」

彼女は穏やかに答える。

「陛下のために尽くせることが、臣妾の喜びです」

――すべて、完璧な演技だった。

反乱軍が城を包囲した日、孟棠は城楼から身を投げ、その死によって動乱は鎮められる。

誰もが彼女を、“国を救った聖后”だと称えた。

だが真実は違う。

好感度を稼ぎ切り、役目を終えた彼女は、静かに舞台を降りただけだった。

泣き崩れる皇帝を遠くから眺め、孟棠は淡々と思う。

――残酷？

いいえ、全部、私が演じただけ。

本当に無償で、何も求めない“白蓮”など、この世に存在しないのだから。