歷史上有啲時刻,科學幾乎唔自覺,就已經企喺一個門檻前。呢個唔係一條分明嘅界線,而係一個微妙嘅開口,好似波斯神秘主義者魯米所講,你一直搵緊嘅門其實早已打開。 今日,呢個開口直指一個同人類本身一樣古老嘅問題:生命究竟係乜嘢?而且,最緊要嘅係,佢同意識有咩關係?

兩百多年嚟,生物學一直喺機械論範式底下成功運作:細胞好似機器、基因好似程式、大腦好似高級處理器。呢個強大嘅敘事,可以解釋好多嘢。但唔係全部。 奇怪嘅係,當科技解碼無限微小,而人工智能複製咗以往被認為只屬於人類嘅功能時,有啲現象就愈嚟愈難以被限制喺我哋一直以嚟所想像嘅物質範疇入面。

例如,當物理學家同生物學家開始發現,好多重要功能──由光合作用、感覺知覺,到酶促反應同胚胎發育──似乎都利用咗量子物理學先有嘅原理。相干、隧道效應、糾纏。呢啲詞本嚟係用嚟形容電子同光子嘅行為,唔係細胞同器官。 然而,呢啲現象就喺生命本身嘅動態入面出現。

呢一切會帶嚟咩?或者會帶到一個更激進嘅生命觀:唔只係自己組織嘅物質,而係透過場、對稱性同量子糾纏非局部過程(en )自我結構嘅資訊。喺呢個觀點入面,生命唔再係一個生化意外,而係更深層次秩序嘅表現。

二十世紀物理學領軍人物之一大衛·玻姆會講「潛在秩序」(implicate order):一個隱藏嘅現實層次,比物質本身更根本,由佢度衍生出形態、運動,甚至──按某啲詮釋──連意識都喺度出現。 與此同時,許多東方智慧傳統自古以來就主張存在一個普遍的「意識原則」,一個微妙的母體,將所有生命體緊密連繫。

而家,多得系統生物學、量子物理同神經科學嘅聯合進展,我哋可以用新嘅科學同哲學工具去探討呢個假設。咁樣,呢條問題又再次浮現,而且比以往更加切題:究竟係生命孕育出意識,定係意識孕育出生命?

本書作者偏向第二個假設,認為生物──由細菌到人類,由植物到行星系統──都係一個宇宙意識場嘅個別化表現。呢個唔係一個神秘主義嘅概念,而係量子理論最深層意涵嘅一個可能自然延伸。

呢本書嘅目標並唔係用形而上學取代科學,亦唔係天真咁將兩者融合。反而係想顯示,當以開放嘅心態去睇,生物學同物理學唔只係對話,而係匯聚。而喺呢個匯聚之中,可能就藏住對生命、心智同宇宙本身嘅全新理解。 本書邀請讀者踏上探索這些聯繫的旅程:一條由生命體的量子結構開始,途經資訊與場的作用,最終抵達最令人目眩的疑問:如果宇宙被一個意識場所 pervade,那麼每一種生命形式都不仅仅是一個有機體,而是一扇通往世界隱藏智慧的窗口。