故事从中共江苏省徐州丰县县委干部集体强奸被绑架来的一群女青年开始。

关致富是个绑架妇女犯罪集团的首脑，在2021年底，他绑架了六个青年女子来到丰县的县委招待所，让丰县的县委书记王维峰等干部强奸她们。

方芳是一个美丽的女大学生，她的校友董锡进的家乡，有许多男村民买了被绑架来的女子成为“媳妇”。其中，村民董志民在多年前买来一个漂亮的十三岁的未成年少女李莹，她首先被那些绑架罪犯强奸。之后，由董志民开始至村镇干部，疯狂参与对李莹的强奸。为防止李莹反抗叫骂，董志民将李莹的门牙拔下，剪断她的舌尖。董志民引导大儿子董香港也参与对李莹的强奸。同时，也收费让村民强奸李莹。李莹逃跑，被董志民抓回后，用铁链环绕她的脖子锁住拴在小黑屋里，悲惨的李莹生下七个不知谁是父亲的孩子。

在中共的宣传洗脑下的大学生方芳，觉得中国很美好，积极参与《美丽中国农村》宣传，暗恋她的学哥董锡进乐意配合。方芳爱上男同学何士飞，但因为她的父亲方得胜是徐州的纪委书记，何士飞不敢高攀方芳。为配合中共宣传 “多生多育政策”，董志民上了官方电视节目，而他也在网上直播自己的幸福家庭生活成网红。

不幸，方芳目睹了同学席名泽被关致富绑架集团掳劫，她哀求父亲方得胜出手解救，但方得胜只是敷衍她。因为董志民成网红，许多自媒体节目组蜂拥到董集村采访董志民，其中一个节目播出李莹被铁链锁在一间小屋，何士飞将那直播的视频让方芳看，良心促使方芳决意前往董集村采访。因害怕遭到村镇委报复，董锡进临阵逃脱不敢当方芳的向导。但方芳还是采访到了李莹，目睹了李莹的悲惨现状后她流下泪水。

关致富威迫利诱被绑架的席名泽必须顺从让丰县官员王维峰"开处"，席明泽为保命只好把自己当成。方芳采访结束在回途中遇到逃跑的席名泽，再次亲眼看着她被关致富等人抓了塞进面包车逃逸，情急之下她求助董锡进和派出所所长李刚，岂知被李刚将她绑架后送给王维峰，而王维峰则把她献给一个着迷于"开处"的中共顶层官员奸淫，并将知情者董锡进杀死在看守所。

为营救女儿方得胜亲自到丰县行贿丰县公安局长周磊，恳求其寻找方芳下落，周磊收了方得胜的贿赂却敷衍行事。方得胜通过关系找到江苏省委书记吴政隆，吴正隆却接到更高层的电话，刻意回避了方得胜。

何士飞勇敢地到董集村采访"铁链女"，被警察抓进看守所暴打至重伤，但治好伤后他继续前往董集村调查，而方得胜夫妇为营救女儿，只能走上漫漫 "上访" 之路......

长篇小说《铁链女》反映这样真实而残酷的现实：在中国，除了最高顶层的统治者小圈子是"相对安全"，没有人是安全的！