《風俗通義‧序》云：「百里不同風，千里不同俗。」中國地大物博，百族共生，數千年社會生活的鄉土風俗實是五色繽紛。

本書所言的「俗」，是指以民俗為主流的社會風俗，既包括下層民眾，也包括上層貴族官僚的生活習慣。全書共分六章，從中國傳統婚俗、百家姓源流、人際禮俗、飲食文化，談到民間信仰禁忌和歲時節慶風俗，由淺入深，推本溯源，部分章節更以漢族、滿族、蒙古族、維吾爾族和藏族的不同風俗作對照，呈現當中的奇情異趣，以及分析它們對民族心理和現代生活的深遠影響。