明裳は十六歳で選秀に入宮し、家柄が低いため、わずかに宝林（低位女官）の位階を得たに過ぎない。

皇帝は朝政に忙しく、数ヶ月もの間新しい女官を召すことはなかった。後宮の妃たちは待ちきれず、続々と御前へ羹を進上したが、ことごとく退けられた。それでも風雨をも厭わず足を運んだ。

ただ明裳だけは意に介さず、順湘苑で分を守って過ごし、暇があれば亭で舞の練習をしていた。

李懐修は生来感情が薄く、後宮の妃たちは彼にとって、朝廷の均衡を保ち皇嗣を産むための道具に過ぎなかった。

ある日、彼は何気なく侍寝の名簿の最も下位にあった女官を選んだ。

月華が絹のように降り注ぐ中、揺らめく燭光の下、美人の肌は雪よりも白く、特にその柳のように細い腰は、柔軟でしなやかであった。

位階が上がり続けた後、その女子は桃色に染まった頬をほてらせ、細い腰を震わせながら、甘く柔らかな声で彼にすがりついた。「陛下、妾はもう女官ではなく、娘娘（高位妃）になりたいのです」

初め、李懐修は彼女が権勢を求めて入宮したことを知っており、この女子の甘えたような気性に幾度となく頭を痛めた。

後に、彼は睫を伏せ、手掌でまだ平らかな女子の腹を軽く撫でながら、淡々とした神色で言った。「もう一人朕のために皇子を産め。そうすれば、お前とあの男との過去の情緣は不問に付そう」