Михаил Салтыков-Щедрин вошел в историю русской литературы как непревзойденный сатирик, мастер иносказания и наблюдательный рассказчик. В повести "История одного города" автор смело и нещадно высмеивает те неприглядные стороны русской жизни, которые имеют губительные последствия. Хотя произведение написано в форме исторической сатиры, взор автора, прежде всего, обращен к современности, а многие явления, описанные в нем, существуют и по сей день.