本書是作者撰寫的近代歷史人物史話和詩話。這些人中有政治家、革命家、文學家、史學家、學者和詩人等，如林則徐、洪秀全、曾國藩、左宗棠等。作者有着豊富的史學知識和文孕素養，以詩史交融的方式，爲讀者呈現一幅近代史縮影畫卷。林則徐的鞠躬盡悴，死而後已，洪秀全的野心與殺伐，曾國藩「护卫名教」的決心等都躍然紙上。