L'objectif de cet ouvrage n'est pas de traiter des « histoires de vie » pour théoriser leur pratique mais de « situer » concrètement les « conditions de recueil » de ces témoignages puis la « lecture » qui en est faite ultérieurement. Ces entretiens peuvent revêtir des formes différentes selon les dispositifs et modes d'entretien d'où le nécessaire « cadrage » de ce travail en sciences humaines. Une relation « en miroir » est censée s'installer entre les partenaires de la construction d'un tel récit puisque l'interviewer qui « mène » l'entretien peut apparaître comme un « voleur de récit » avec construction de fantasmes au sens freudien au moins d'un « acte poétique » commun.