La maire d'Athena demande à Charlie d'étudier les quatre volumes du journal intime de son aïeule, datant de la guerre de Sécession. Elle pense que ce qu'ils renferment pourrait aider son fils, lancé dans une carrière politique, à affronter son adversaire Jasper Singletary. Après un premier mort, le bibliothécaire comprend que certains sont prêts à tout pour mettre la main sur les documents.