Né en 1927, Josef Jedli(...)ka est exclu de l'université en 1949 pour avoir critiqué le régime. Il exerce les métiers les plus divers, de simple ouvrier à ethnographe. En 1953, il part vivre dans l'enfer industriel de la Bohême du nord, où il entretiendra une grande correspondance avec Jan Zábrana et écrira Au milieu du chemin de notre vie. Achevé en 1957, le livre ne pourra paraître qu'en 1966. L'auteur prend en 1968 le chemin de l'exil et meurt à Augsbourg en 1990.