Après Seule contre la loi, suite de la mise à jour des romans inédits de l'inventeur du thriller, célébré par Borges comme le père du roman moderne en tant qu'art consistant à révéler ce que la bienséance impose de taire. Fondé une fois de plus sur le thème de la révélation d'un secret de famille, le livre est prétexte à la mise à nu d'un sentiment des plus troubles : le désir de vengeance.