Exilé au Danemark, L.-F. Céline est arrêté et incarcéré à la prison de Copenhague en attente d'une extradition qu'il veut éviter. L'administration pénitentiaire lui fournit des cahiers qu'il remplit à partir de février 1946. L'écrivain raconte sa vie depuis son arrivée à Copenhague, évoque Londres et Montmartre ainsi que ses lectures de Chateaubriand, d'Hugo ou de Voltaire.