Jean O''Neil est né en 1936 à Sherbrooke. Il commence sa carrière de journaliste à La Voix de l''Est à Granby, puis au Progrès du Saguenay à Chicoutimi. Il réside par la suite à Québec, où il travaille au Soleil comme journaliste et chroniqueur judiciaire ; à L''Événement-Journal comme journaliste et adjoint au chef de pupitre ; puis à Montréal à La Presse, où il est critique littéraire et dramatique. Il a aussi été agent d''information aux ministères des Affaires culturelles, des Affaires intergouvernementales, de l''Éducation, de la Santé et des Services sociaux ainsi qu''à la Société générale du cinéma et à l''Office de la langue française. Il vit désormais à Paris et se consacre à l''écriture. Jean O''Neil a été fait chevalier de l''Ordre national du Québec en 1998, et membre de l''Ordre du Canada en 2009.