Carolus-Duran (1837-1917), peintre au nom exotique et sonore, est célèbre en particulier pour ses fameux portraits mondains d'élégante ou d'enfant.

Il possède la liberté de l'autodidacte, se formant avant tout dans les musées, au contact des maîtres. Soutenu par le critique d'art Zacharie Astruc, admirateur du réalisme de Courbet mais aussi de la puissance d'évocation de Velázquez, Carolus-Duran se rattache à la Nouvelle Peinture aux côtés des futurs impressionnistes, Monet et Manet, comptant parmi ses meilleurs amis, ainsi que Fantin-Latour, Henner, Whistler, Legros, Falguière, Meissonier et Puvis de Chavannes.