Touche-à-tout qui s'essaya à cent métiers en espérant la fortune, typographe, pilote de bateau sur le Mississippi, chercheur d'or, journaliste, Mark Twain (1835-1910) fut, en introduisant la langue populaire dans ses textes, l'un des écrivains fondateurs de la littérature américaine moderne. Auteur des célèbres aventures de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn, il signa des grands reportages, nés notamment de ses voyages en Europe. On lui doit des romans, des nouvelles, des essais et un journal longtemps resté secret où sa verve, son ironie et son invention font merveille. Il demeure avant tout un immense et très drôle conteur de la vie américaine et de ses amusants débordements.

On doit à l'écrivain Gabriel de Lautrec (1867-1938), auteur notamment de La vengeance du portrait ovale, les plus belles traductions de ces contes. C'est une sélection de ceux-ci que nous proposons dans ces pages qui n'ont vraiment rien de ratées...