Sylvain Athiel découvre sa vocation pour la radio dès l'âge de dix ans. Plus tard, il prend part à l'aventure des radios libres. Animateur, producteur, il est ensuite responsable des programmes de Radio France Roussillon, Radio France Hérault et des émissions extérieures de RTL. Il arpente le pays avec Fabrice puis devient le concepteur-réalisateur des émissions de Nagui et de Julien Lepers. Il participe par la suite à la création du Mouv' ; et aujourd'hui, il s'intéresse à l'évolution concurrentielle des médias pour la direction des études de Radio France.