Hij was de laatste keizer van een stervend rijk.
Geen veroveraar.
Geen hervormer.
Geen heerser met echte keuzes.
Constantijn XI Palaiologos erfde een troon zonder werkelijke macht. In de vijftiende eeuw was Byzantium geen rijk meer in klassieke zin, maar een krimpende stadstaat omringd door sterkere machten.
Dit boek vertelt geen heldenverhaal.
Het onderzoekt een heerser gevormd door beperkingen.
Het volgt zijn vroege leven, zijn bestuur in de Morea, de situatie van Constantinopel vóór 1453, zijn zoektocht naar steun, zijn rol tijdens het beleg, de onzekerheid rond zijn dood en de herinnering die daarna ontstond.
De val van Constantinopel was geen enkel moment.
Het was het einde van een lang proces.
