Collègue de Jim Chee, Delbert Nez cherche à arrêter un suspect depuis plusieurs semaines dans l'affaire du saccage d'un relief basaltique de la réserve. Un soir, Nez tombe sur le vandale, mais mort et prêt à être réduit en cendres dans l'incendie de sa voiture. A proximité du lieu du crime, un vieux chaman ivre tient dans sa main l'arme du crime.