Né en Lorraine dans une famille dont une partie a fui l'annexion en 1871, Patrick-Charles Renaud signe ici son quinzième livre. Son précédent ouvrage, La guerre à coups d'hommes (Éditions Grancher) a été couronné par la Bourse Histoire du Prix Erckmann-Chatrian. Pour ce nouveau livre, il a consulté de nombreuses archives, recherché et rencontré les familles de poilus afin d'exhumer leurs écrits précieusement conservés durant près d'un siècle.