Né dans le Mississippi, Thomas Lanier Williams III, de son nom de plume Tennessee Williams(1911-1983), passe son enfance à Memphis. Il exerce divers métiers, dont celui de scénariste à Hollywood, avant de s'imposer en 1945 à Broadway avec La Ménagerie de verre. L'œuvre théâtrale de Tennessee Williams n'est qu'une des facettes de celui qui a su, par sa dissection du genre humain, cruelle ou compatissante, préfigurer le XXI^e siècle. Publié en 1956, Dans l'hiver des villes est son premier recueil de poèmes.