« Pourquoi ma fille ne vient-elle pas à mon secours ? Je ne manque à personne ? C'est atroce. Je me retrouve toute seule. Si seule. Depuis combien de temps je suis ici ? Et dans quel endroit ? » Hazel « Lucky » Strike - une détective amateur qui scrute l'Internet à la recherche de cas non résolus - soumet à Temperance Brennan un enregistrement d'une jeune fille inconnue, retenue prisonnière et terrorisée. Strike est convaincue qu'il s'agit de Cora Teague, disparue il y a trois ans, alors âgée de 18 ans. Strike est également certaine que les restes de l'adolescente accumulent la poussière dans le laboratoire de Temperance Brennan. Tempe hésite à collaborer avec Strike. Mais quand la preuve gagne en substance, Brennan se rend sur les lieux ou l'enregistrement terrifiant - et peut-être les ossements de Cora Teague - ont été découverts. Son excursion médico-légale soulève d'autres indices, plus inquiétants encore, laissant entrevoir d'autres morts. Née à Chicago, Kathy Reichs est elle-même anthropologue judiciaire pour le laboratoire des sciences judiciaires et de médecine légale de la province de Québec et professeur d'anthropologie judiciaire à l'Université de Charlotte, en Caroline du Nord. Elle travaille fréquemment de concert avec le FBI et le Pentagone. Substance secrète est son quatorzième roman. Bones, la série judiciaire adaptée de son oeuvre, est diffusée au Québec sur Série+.