Livaneli est une des personnalités les plus en vue de la vie culturelle et politique en Turquie. Il s'est fait connaître en tant qu'auteur, compositeur et interprète d'un très grand nombre de chansons et de musiques de films. En 1971, ses prises de position après le putsch de l'armée lui ont valu plusieurs mois de prison. Il est ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO depuis 1996.

Délivrance, son troisième roman, s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires en Turquie.