Ce cours commente l'être, l'essence et la substance chez les deux grands philosophes antiques. Ces concepts, dont l'apparition est une évolution majeure par rapport aux philosophies présocratiques, traversent toute l'histoire de la philosophie jusqu'au XXe siècle. P. Ricoeur met en évidence des évolutions déjà présentes dans les textes platoniciens et aristotéliciens.