Dieses Buch untersucht wie und unter welchen kulturellen Kräften Mythen der Vier Grossen Romane – Sanguo Yanyi 三國演義, Shuihuzhuan 水滸傳, Xiyouji 西遊記, and Hongloumeng 紅樓夢 – in Fernsehadaptationen reinterpretiert worden sind. Zuerst werden Mythen als symbolische Narrative definiert und die Geschichten der Romane als Grundstein nationaler Identitätsbildung vorgestellt. Dann werden die Adaptationen in die organisch gewachsenen, narrativen Rhizome der Romane eingeordnet. Die Werke der ersten Welle (1986–1998) zeigen sozialistische Modifikationen an Anführern und Helden, entfernen die meisten fantastischen Elemente und beginnen religiöse Semantik als Reife zu säkularisieren, die keine Bedrohung für den Materialismus darstellt. Der Führermythos der zweiten Welle (2010–2012) ist von postsozialistischer Dissonanz und Misstrauen geprägt, fantastische Elemente werden verstärkt, um sie zu neutralisieren, und religiöse Konzepte zur Unterstützung der KPCh kooptiert. Das Hongloumeng (2010) entwickelt jedoch eine Subversion der verbalen Autorität durch das Visuelle.
