Modern toplum hayatında devlet tarafından üretilen hizmetler olmadan
günlük ihtiyaçlarımızı karşılamak pek mümkün görünmemektedir. Kamu
yönetimi, bu kamusal hizmetlerin üretilip vatandaşlara ulaştırılmasında önemli
bir vazife görmektedir. Nüfusun artması, toplumsal ve siyasal yapının değişmesi,
teknolojinin ilerlemesi gibi bir çok sebep, kamu hizmetlerine olan taleplerin
çeşitlenmesine ve artmasına sebep olmuştur. Bu taleplere yönelik olarak
üretilecek politikaların yürütme gücü olması nedeniyle, kamu yönetimi gün
geçtikçe daha önem arz etmekte ve üzerinde daha fazla durulmaktadır. Bu açıdan
onu daha etkin kılmak amacıyla kamu yönetiminin yapısı, işleyişi ve sorunları
hakkında öncesine oranla daha fazla soru sorulmakta ve araştırma yapılmaktadır.
Özellikle 1980 sonrası dönemden sonra kamu yönetiminin, ne olduğu ve olacağı;
nasıl çalıştığı ve çalışması gerektiği gibi konularda çok farklı paradigmalar
ortaya çıkmıştır. Öte yandan, özellikle bilgi iletişim teknolojilerinde ve insan
hakları alanında meydana gelen gelişmeler de kamu yönetimini yakından
etkilemiştir. Bütün bu etkenlerin kamu yönetimine yansımalarını açıklamak
üzere, özellikle son otuz yıldır, oldukça yoğun olarak yapılan araştırmalar ve
geliştirilen kuramlar kamu yönetimi literatürünü de önemli ölçüde
genişletmiştir. Bu çalışma, sözünü ettiğimiz gelişmeler neticesinde literatüre
yeni giren kavramları, terimleri, kuramları, bilgileri ve bakış açılarını alana
ilişkin temel kavramlardan yola çıkarak ortaya koymayı amaçlamaktadır.