La collection du marquis de Vibraye, l'un des pionniers de la préhistoire au XIXe siècle, a été constituée autour des objets provenant des premières fouilles dans l'abri magdalénien de Laugerie-Basse (les Eyzies-de-Tayac, Dordogne). L'ouvrage interroge les conditions d'exploitation scientifique de cette collection d'objets sélectionnés et triés par leur découvreur.