Alors que les commentateurs constatent traditionnellement l'absence d'une véritable philosophie sociale et politique chez Levinas, l'auteur tente de confronter l'oeuvre du philosophe aux exigences morales et sociales. Cette lecture nouvelle se fonde sur une analyse précise de l'oeuvre et de ses échos chez Heidegger, Arendt et met en avant une autre pensée à découvrir, celle de Waldenfels.