Récit, analyse et exploitation du projet de la carte du ciel qui fut lancé en 1887 par l'amiral Mouchez. Il s'agissait de cartographier le ciel de façon complète en enregistrant les positions de tous les astres détectables avec les meilleurs instruments d'observation disponibles. L'auteur compare ainsi cette carte avec le développement de l'astrophysique, de l'astrométrie et d'autres projets.